数据显示，公共机构的能耗主要是由建筑物能耗构成的，其占据公共机构能耗总量的70%。在建筑物的能耗中，以最常见的在办公建筑的电耗结构为例，中央空调、照明、办公设备、电梯占据98%的能耗总量。其中办公设备耗电占13%，照明设备占全部耗电的21%，电梯耗电占到4%。
相较而言，中央空调系统耗电占办公建筑能耗最多为59.95%，而照明、办公设备、电梯及其他等各项所占比为40.05%。由此可以得出，空调使用是建筑能耗中电耗最多的设备。目前非节能型中央空调约占整个建筑用电量的50%~70%，远超电梯、照明及机房用电。所以，建筑前期的节能主要依靠绿色建筑材料，而后期的节能源头大多集中在中央空调上。
国家信息中心发布的《2013年中国传统中央空调升级改造分析报告》(以下简称《报告》)指出，随着城镇化的加速，城市节能改造与绿色建筑的实施，建筑节能减排都将成为重点，而建筑节能减排的重点则在中央空调。
中国430亿平方米既有建筑中，大型公共建筑占比约为5%，总量达21.5亿平方米，它们用的中央空调系统基本为普通螺杆机、离心机供冷。如果以六成这类建筑为基数，按每平方米制冷季节耗电26.5度计算，共耗电322.12亿度。如果更换成可节电50%的新型高效节能的离心机，一个制冷季节可省电161.06亿度，这相当于1/5个三峡发电站年发电量。从能耗层面来看，节能级中央空调替代淘汰级中央空调势在必行。
与已经展开多年的家用空调节能升级换代相比，中央空调节能步伐迟缓多年。有统计数据显示，欧洲节能型中央空调超过15%，美国20%以上，澳大利亚60%以上，目前国内采用高能效中央空调的节能建筑不足1%。
“十二五”期间，公共建筑节能是我国节能减排的重要领域。随着我国城镇化的推进，新建建筑将以每年20亿平方米的速度持续增加，中央空调的新增需求也必将急剧增加。2012年，住建部初步确定了40座公共建筑节能改造重点城市，根据中国节能协会节能服务专业委员会预计，以每座重点城市节能改造面积400万平方米计算，节能改造市场可达到4000万亿元。
根据财政部、住建部推进公共建筑节能工作的目标要求，2015年重点改造的城市单位面积的能耗将下降20%，大型公共建筑单位面积能耗将降低30%，占到建筑能耗40%的中央空调能耗无疑成为改造的重点，由此中央空调企业纷纷将目光投向公共建筑节能改造领域。2014年格力、美的、海尔等中央空调企业纷纷推出高效节能高端产品，公共建筑节能市场成为带动中央空调企业实现业绩增长的有力途径。
在国家大力推进建筑节能改造的大趋势下，能耗高、维护和维修成本较高的传统中央空调已不适应节能减排和建筑节能的新形势需要，必然要遭到市场的限制和淘汰。由此，空调生产企业必须通过技术创新、升级改造，推出低能耗、安装简便、低维修维护成本、使用寿命长的高能效中央空调产品，才能在建筑节能减排的大形势下为市场增量需求提供合格的产品。
