制冷剂是制冷系统中的工作介质，它在制冷系统中循环流动，与外界发生能量交换从而达到制冷的目的。
制冷剂替代的话题已经延续了几十年，一直是空调行业和国家关注的焦点。目前，国内应用量大、范围广的制冷剂为HCFC-22，即R22。这一制冷剂化学稳定性和热稳定性均较高，但是却对臭氧层造成很大破坏。而臭氧层的破坏正是当今面临的主要环境问题之一。
我国空调制造业生产全球第一大国，产量占全球总量的75%以上，作为生产和消耗HCFCs的大国，研究HCFC的替代物质及相关技术迫在眉睫，中国HCFC替代制冷剂进程的快慢受到全世界的关注。
《蒙特利尔议定书》修正案规定，2013年将R22等HCFCs的消费和生产水平冻结，2015年削减10%，2020年削减35%，2025年削减67.5%，2030年保留2.5%的维修用量。
根据《蒙特利尔议定书》，2015年我国含氢氯氟烃(HCFCs)将淘汰10%，R22生产配额降为27.4万吨，其中内用配额18.9万吨。加之R32、R290、二氧化碳等低GWP制冷剂正迈向市场，同时随着相关政策会对HCFCs淘汰的推动，2015年将成为制冷剂替代的关键年。
从当前国内外形势分析，未来HCFCs淘汰进程将会进一步加速。中国工商制冷空调行业正在实施加速淘汰HCFCs工作，目前中国生产使用的受控HCFCs包括：HCFC-22、HCFC-123、HCFC-124、HCFC-141b和HCFC-142b，其中HCFC-22的生产量占全部HCFCs的80%以上，主要用于制冷剂、发泡剂和其他化工产品的原料。，截止到2014年11月，工商制冷空调行业已有12家企业完成了HCFCs淘汰改造项目合同签署或者项目建议书的评审工作(共改造了25条生产线)，批准项目资金3600万美元，这些项目完成后可淘汰7000吨的R22。房间空调器(家用)行业有15家企业签署了24条生产线的改造合同，项目完成后淘汰约8000吨R22。
目前较普遍的HCFC替代品HFCs，其中HFC-410A不含任何破坏臭氧层的物质，其ODP值为零，制冷量也有显著提高。但是其的最大问题在于具有较高的GWP值，即排放容易导致变暖。
由于HFCs具有高GWP值，随着全球ODS淘汰进程取得阶段性成果，减少温室气体的排放，减缓全球变暖成为制冷剂替代进程中又一个新课题。HFCs中常用的R134a，R410A，R407C和R404A等都属于《京都议定书》所列明的应实施减排的六大类温室气体之一。因此目前普遍使用的制冷剂HFCs成为减排的重要对象，也将逐步缩减使用，未来几年也将面临环境公约下再次淘汰的问题，因此它可能只能作为中短期过渡性体替代品，对于企业而言，二次替代将导致资金的重复投入。
当前在全球范围内尚未找到完全理性的替代制冷剂和完美的解决方案。国际上不同国家和地区对于未来替代技术的选择方面还存在巨大的分歧和争议。国际上不同国家和地区对于未来替代技术的选择还存在巨大的分歧和争议，这些也为中国空调制冷行业HCFCs的加速淘汰、氢氟烃(HFCs)的逐步削减带来了更多的困难和障碍
