在美国，15%的用电量被消耗在空调等设备上。但是，制冷则意味着相当大的能量消耗，任何一个经常使用空调的人在缴电费时都可以确认这一点。
美国斯坦福大学的一研究小组于本周提出了一项新科技。据他们称，此项新科技将帮助人们在无需承受炎热的情况下节约用电量，因为它可以减少空调的使用，甚至将其完全摒弃。这是一种涂抹着新型材料的装置，它可以将太阳光反射到一个平面上，从而达到防热的目的。它也能够将累积在建筑物内部的热量转移到外部。正如在《Nature》杂志中所说，它也可以用来冷却车辆和建筑物。
此前，他们表示也采用过散热设备来开发一些运用同样理念的其他系统来制冷，但是，它们仅仅在晚上太阳光不直接照射的时候才发挥作用。现在，他们已经制造出白天也可以发挥作用的多层新型材料。据称，此种材料能够反射97%的太阳光线，从而达到制冷的效果。
他们展示的模型是一种圆形镜子状隔板，涂覆有多层超薄材料，可实现双重功能。一方面， 它可以反射已经照射在物体表面的太阳光，以此防热。另一方面，它可以将建筑物内部诸如红外线的热量直接转移到外部。
红外线是不可见的，它是一种电磁波和热辐射，其波长比可见光线大得多。例如，当一个人靠近烤箱但不触碰它时，他感受到的热量就是红外线。
研究人员表示，他们的设备能够将建筑物的温度降低5摄氏度。并在加州斯坦福一个阳光明媚的冬日进行了测验。此次研究的主要负责人阿斯沃斯 罗曼（Aaswath Raman）说：“白天我们把制冷设备放在阳光下7个小时，夜晚则放置时间短一点。在测试期间，冷却设备附近的温度在9摄氏度至17摄氏度之间。”
科学家们建议用这些散热的“镜子”覆盖房顶，因为它的设计目的就是低成本安装以及大规模使用。罗曼表示，“我们相信，如果我们继续研究与开发，该技术在3到5年内便可使用”。之前，他们就应该制造更大尺寸的面板，并且提高技术，使热量从建筑物内部更有效地散发出来。
