在大多数欧美发达国家，空气能产品已经进入大多数家庭，热水器市场已经相当成熟；有的产品已正常运行了十几年，其性能得到了用户的肯定。
据空调制冷大市场专家介绍，空气能热水器已经在海外发展多年，空气源热泵技术早在1924年就已在国外发明，然而在很长的一段时间里并没有被人们充分地认识和运用。直到20世纪60年代，世界能源危机爆发，热泵热水器才受到充分的重视，欧美发达国家的政府和企业都投入了大量的资金用于开发热泵热水器产品。
欧盟EUP指令制定了一套完善的能源效率评价体系，2005年欧盟规定从2013年7月1日开始，欧洲市场禁止销售电热水器。在欧盟很多国家，热泵系统的应用不仅局限于热水、空调，开始取代燃气锅炉和燃油锅炉，成为降低二氧化碳排放最有效的方法之一。此外，澳大利亚已规定新购买的热水器只能是太阳能、空气能和天然气产品，禁止了电热水器的新增购买。美国节能法规定，购置空气能热水器等节能环保设备，居民该项支出额的30%可以抵所得税，采取财政补贴的手段鼓励空气能热水器的购买，间接地推动了旧热水器的逐步淘汰。目前，热泵热水器在欧美发达国家已经比较成熟，在有的发达国家使用的比例已经上升至90%。
而日本、新加坡、马来西亚等与中国毗邻的国家，热泵热水器使用也比较普遍。特别是日本，具备节能优势的热泵热水器近年来使用量急速上升。据制冷快报记者了解，热泵热水器从2001年开始进入日本家庭，日本资源能源厅对热泵蓄热空调系统给予设备投资补助，到2005年4月，日本已经有2.1万座楼房使用了热泵热水器。
节能减排是整个国际社会发展的趋势，中国热水器产业发展的路线，也正朝着节能环保方向前进，逐步淘汰耗能的旧热水器。而我国近期出台的《2014-2015年节能减排低碳发展行动方案》相关政策，将成为空气能导航指示灯。
