在重庆，正在如火如荼建设的江北嘴cbd中央商务区高楼林立，30多家来自世界各地的金融机构和总部机构正在加紧建设，但建筑屋面上看不见通常都有的冷却塔等空调设备。
“我们在该区域实施了江水源热泵集中供冷供热项目，也就是俗称的‘水空调’。”重庆市城乡建委相关负责人说，“水空调”是一种利用地下浅层地热资源，既可供热又可制冷的高效节能空调系统。与分体式空调比，“水空调”可节能40%；与中央空调比，“水空调”夏季可节能15%至40%，冬季可节能40%至50%。
国家科学基金评审专家、重庆大学城市建设与环境工程学院刘宪英教授认为，受自然资源条件限制，重庆规模化利用太阳能和风能的条件较差，但水资源丰富，发展“水空调”享有地利优势。
“水空调”的工作原理是，夏季制冷剂蒸发将房间里的热能吸收，发热给封闭环流中的水，冬季制冷剂吸收封闭环流中水的热能，放热给房间；而江水则用电抽取在换热器里面，供封闭环流水交换热量。刘宪英认为，“水空调”在长江流域都可推广，重庆更有优势，就近取长江水就可给建筑提供冷暖空调。
早在2005年，重庆就启动了“水空调”的前期调研。以2009年建成并投入使用的重庆大剧院为例，该建筑作为重庆首批通过验收的国家可再生能源建筑应用示范工程，供能面积8.26万平方米。实测数据表明，该工程较常规空调系统节能30%以上，每年可节约标煤1502吨，减排二氧化碳3710吨。照此推算，江北嘴cbd中央商务区区域集中供冷供热项目全部建成后，将产生十分显著的节能环保效益，与常规空调系统相比较，电力设备装机容量减小52646千瓦；项目能源系统运行费用每年减少5393万元；机房建筑面积减少约22265平方米；由于取消常规冷却塔设备，每年可以节约用水198万立方米。
