新风即将每人每小时所需要的新鲜空气经空调机组处理后通过送风风道送至空调房间内，而不需要像集中空调系统那么大的新风处理量，而风机盘管则是安装在每个空调房间的一种末端的空调设备，它只完成对室内的循环空气的加热（或冷却）过程。因此，新风一风机盘管空调系统中，其空调房何的温度靠风机盘管内通入的冷冻水（或热水）的盘管和内设的小型风机来完成。而为了弥补室内空气的循环使用所造成的空气污染，再通过新风系统向室内送入一定量的新鲜空气使人们更会感到舒适。
新风一风机盘管系统可减小新鲜空气处理量，可减小空调机组的体积和降低设备的投资，风道断面减小便于在吊顶内布置，不需要太大的净空距离又可降低土建造价。另外，还具有布置灵活的特点，可根据情况每层（或二、三层）设置一台新风机组供给该层的空调房间新鲜空气，使空调机组体积减小。
风机盘管可分别在室内控制，空气再循环也只限于各个房间内，不会引起多个空调房间的污染或不良的气味，
风机盘管因结构简单，运转时噪声低，功率小，造价低，是目前大中型的公共建筑普遍使用的空调系统。
在一些要求卫生标准较低的公共建筑内，只设有风机盘管系统，而新鲜空气是靠门窗的开启或渗入来补充的，可节省新风处理系统的投资费用。