家用电器产品发展的历史远比智能家居早，但是纳入到居家智能化体系中，还是近年来随着互联网的普及才得以实现。如果说，以互联网为代表通信产业，特别是宽带战略和移动通信技术的成熟，是家居智能化的基础的话，那么以家用电器为核心的设备就是家居智能化的最终体现。简单地说，智能家电是智能家居的载体和核心价值。
因此，在当今互联网普及以及政府大力推进智能城市的背景下，智能家居将会配合政府的智慧社区建设，成今后很长一段时间家庭投资的重要内容中央空调的智能化也就必然成为今后的发展升级的方向，从某种意义上讲中央空调的智能化主导着智能家居的发展的进程。否则，家居集成商兼并收购中央空调企业的意义何在？
制约瓶颈亟需有效突破
智能家居涉及面广、关联产业多，既牵扯到基础方面的通信、建筑、设计等领域，还包括家用电器在内的使用层面的产品。现在概念虽然很火，但实际发展却不平衡。这种不平衡不仅体现在地域经济差异上，还体现在智能家居产品的智能化水平上，此外还有对智能化认识的差异上。制约智能家居发展的瓶颈的化解，需要长时间、多方位去进行。
从智能家居发展在中国的路径来看，提出和应用家居智能概念的首先是中央空调产业。早在刚进入21世纪的前几年，经营建筑智能化的江森自控收购控股约克中央空调，英格索兰收购特灵中央空调，目的都是为了迅速进入高档建筑的智能化产业中。智能集成商选择借助中央空调品牌进入楼宇的自动化，实际上就是智能家居的雏形。在中国市场，只不过缘于当时经济水平的限制，智能化只能先从商用建筑开始，直到2008年随着刺激内需政策出台，国内高档住宅开始尝试采用智能家居产品，特别是目前宽带通战略的实施和移动互联的发展迅速，催生了智能家电的快速崛起，带动了整体智能家居迅猛发展。
不过，在这一发展进程中还是有一些瓶颈需要突破。一是产业发展来势凶猛，但是缺乏统一的概念和规范，市场还处于发展初期的混沌局面。致使不同层面的企业都在从自己单一的角度诠释智能产品，甚至出现同一产品的不同解释；二是缺乏系统性技术标准，很多企业都想把自己的产品纳入智能家居体系，但是没有现成的标准，只能是各行其是；三是很多家电产品，特别是小家电、厨电产品，不仅在产品功能上还做不到智能，更谈不到设置通信连接端口；第四缺乏承接全面家居智能化的集成商。目前的集成商主要把精力放在建筑的通信、安防、通风、制冷、取暖等方面，对于居室内部设施的智能化少有关注，至多也就是把中央空调纳入到自己的智能工程范围内。上述因素的存在是智能家电普及的瓶颈，导致了家居智能化发展的局限性与片面性，值得业内引起足够的重视。
智能家居后的发展，一方面取决于系统化解决方案的完善与普及，这个层面的关键在于有一个统一的平台出现，并且得到建筑投资方和建筑商、建筑及室内设计师、家电等终端产品供应商、消费者等诸多方面的认可与接受；另一方面有行业龙头企业的带头示范。一项新技术的推广落地，特别是像智能家居这样牵涉诸多产品的系统工程，没有一个综合型龙头企业的带动，单凭少数厂家的一己之力，很难形成一种趋势性局面。
可喜的是，不久前全球市值最高的智能产品品牌——苹果，在WWDC2014大会上发布了自家的智能家居平台HomeKit，这对中国家居智能化发展起到了巨大的推动作用。而且首批接入HomeKit的家电厂商中，海尔成为这一平台的唯一中国厂商。相信有苹果这样世界级的企业搭建平台，家居智能化的大潮很快就会到来，对此我们将拭目以待！