对于智能家居与中央空调的交集，其实在以往概念上还是比较模糊，甚至有些人把中央空调等同于智能家居，这种概念或认识上的混淆，很不利于中央空调和智能家居两个行业的健康发展，因此有必要从基本概念上作一厘清，促使智能家居和中央空调产业有序健康发展。
智能家居概念悄然兴起
智能家居也被称之为智慧家居，概念的起源其实已经有很多年了，但一直未有具体的案例出现，直到1984年美国联合科技公司（UnitedTechnologiesBuildingSystem）将建筑设备信息化、整合化概念应用于美国康乃迪克州哈特佛市的CityPlaceBuilding时，才出现了首栋的“智能型建筑”，从此揭开了全世界建造智能家居的序幕。
从以往科学家对对智能家居的定义看，智能家居是以住宅为平台，利用综合布线技术、网络通信技术和采用现代居家用品，通过系统设计方案，把安全防范技术、自动控制技术、音视频技术将家居生活有关的设施集成，构建高效的住宅设施与家庭日程事务的管理系统，提升家居安全性、便利性、舒适性、艺术性，并实现环保节能的居住环境。
中央空调能够与智能家居交集，是因为在智能家居中不可或缺空气调节功能，同时中央空调在智能家居设计产品品类中，单个价值也占据较高比例。不可否认，中央空调是智能家居的一个有机组成部分，主要担当建筑、住宅的通风、制冷、取暖等空气调节的功能，现代又将家居智能化的健康功能赋予中央空调。
智能家电概念出现虽然很早，但是真正可以实现商业化推广，还是建立在互联网普及之下的物联网广泛应用上。智能家居通过物联网技术将家中的各种设备，诸如数字电视系统、空气调节控制、安全防护系统、照明系统、各类家用电器等连接到一起，提供家电控制、照明控制、电话远程控制、室内外遥控、防盗报警、环境监测、暖通控制、红外转发以及可编程定时控制等多种功能和手段。
与普通家居相比，智能家居不仅具有传统的居住功能，兼备建筑、网络通信、信息家电、设备自动化，提供集系统、结构、服务、管理为一体的高效、舒适、安全、便利、环保的居住环境和全方位的信息交互功能。帮助家庭与外部保持信息交流畅通，优化人们的生活方式，帮助人们有效安排时间，增强家居生活的舒适性、便捷性、安全性和节能性。
智能家居兴起是建立在2个方面的质变之上，一方面是互联网的广泛普及。在互联网没有用普及之前，谈及智能家居只能是设想而已，因为没有互联网的支持，所谓的智能家居只是简单的物理化改善，只是单独品类的自娱自乐。实现互联网技术支持后，智能才具有可操作性和实用性，才能把诸多家电类产品协同起来成为一个系统；
另一方面是消费水平的提升。智慧城市、智慧社区这些公共项目，基本上都是由政府投资建设，而智能家居却大部分是由个人来承担，包括购置、安装、使用通信设备（宽带接入）、安防产品、家电产品等，占据了家庭整体投资的很大一部分。只有消费者整体消费能力提升到一定阶段，也就是现在进入到小康水平后，智能家居才会进入高速发展轨道。近几年的高档住宅热络，就是很好的诠释。
现在消费者消费需求，已经不再是过去那种随意的心血来潮，而是在寻求涉及生活多方面的综合解决方案。智能家居的系统性构思，就符合了现代消费者的真实需求。因此，不论是对建筑装修行业、通信行业，还是家电产品行业，智能家居是一个发展空间巨大的产业。前提是要实现诸多行业的融会贯通，或者是跨界的整合。
中央空调是智能化核心
智能家居和中央空调是2个内涵大小不同概念。智能家居相对而言是个大的概念，它涵盖了包括智能家电在内的若干子概念。并且智能家居涉及到包括建筑设计、系统设置、通信、家电产品等不同领域，是现代综合技术集成的产物。相比较，中央空调仅仅是整体家居智能的一个组成部分，主要集中在后期的应用上。
智能家居涉及的现代居家用品不少，包括通信设备、安全设备、自控技术、家用电器等，其中家用电器是居家必须的日常用具，是智能家居最终的直接体现。在整个家居智能化中，以宽带、移动互联为代表的通信设备是基础，安控以及家电产品是后期使用频率最高的。家电产品能否真正实现智能化，关乎到整体家居智能是否能够最终落地。家用电器产品智能化的细分，可以按照精神文化、生活安全、生活品质、厨房便利来展开。
精神文化主要是指视听设备，包括智能电视、高端音响，功能在于聚集家庭人气和信息交流以及观赏文艺、自娱自乐的平台，特别是智能电视，甚至会成为今后家居智能的交汇控制平台；
生活安全主要是改善居室环境质量的空气调节器（中央空调、家用空调）、空气净化器和提供饮用水的净水器等。由于近年来不论是雾霾造成的空气污染，还是水源地过度开发造成的饮用水污染，都威胁着人们的身体健康。随之相对应的能够减少空气、饮水污染的产品，逐渐会演变成居家生活的必需品；
生活品质是解除人们繁重的家务劳动，主要包括替代人工清洁衣物的洗衣机、烘干机，替代人们打扫卫生的机器人等。通过分担人们的家务劳动，在解除人们的家务劳动的同时，还腾出时间让人们享受生活，从而提升人们生活品质；
厨卫便利主要是方便人们解决做饭工具、厨房环境以及卫生间的设备等，做饭工具包括电饭煲、微波炉、电磁炉、豆浆机等，厨房环境设备包括抽油烟机、排风扇、消毒柜、洗碗机等，卫生间设备包括热水器、电子抽水马桶、除味器等。厨卫便利电器，主要集中在厨卫电器和小家电产品上。其重要特点在于便利人们的生活，甚至提升生活的乐趣。